Cuando un objeto es lanzado con cierta inclinación respecto a
la horizontal y bajo la acción solamente de la fuerza gravitatoria su
trayectoria se mantiene en el plano vertical y es parabólica.
Nótese que estamos solamente tratando el caso partícular en que
factores como la resistencia del aire, la rotación de la Tierra, etc., no
introducen afectaciones apreciables. Vamos a considerar también que durante todo
el recorrido la aceleración debido a la gravedad ( g ) permanece constante y que
el movimiento es sólo de traslación.
El movimiento parabólico completo se puede considerar como la composición de un avance horizontal rectilíneo uniforme y un lanzamiento vertical hacia arriba, que es un movimiento rectilíneo uniformemente acelerado hacia abajo (MRUA) por la acción de la gravedad.En condiciones ideales de resistencia al avance nulo y campo gravitatorio uniforme, lo anterior implica que:
- Un cuerpo que se deja caer libremente y otro que es lanzado horizontalmente desde la misma altura tardan lo mismo en llegar al suelo.
- La independencia de la masa en la caída libre y el lanzamiento vertical es igual de válida en los movimientos parabólicos.
- Un cuerpo lanzado verticalmente hacia arriba y otro parabólicamente completo que alcance la misma altura tarda lo mismo en caer.
- Se denomina movimiento parabólico al realizado por un objeto cuya trayectoria describe una parábola.